2 चर के परस्पर संबंधित होने का एक बहुत संभावित कारण यह है कि उनके परिवर्तन तीसरे चर से जुड़े होते हैं। अन्य संभावित कारण मौका हैं (यदि आप सहसंबंध के लिए पर्याप्त गैर-सहसंबद्ध चर का परीक्षण करते हैं, तो कुछ सहसंबंध दिखाएगा), या बहुत जटिल तंत्र जो कई चरणों को शामिल करते हैं।
इस तरह के उदाहरणों के लिए http://tylervigen.com/ देखें :
आत्मविश्वास से ए -> बी के राज्य के कारण, आपको एक प्रयोग की आवश्यकता है जहां आप चर ए को नियंत्रित कर सकते हैं और अन्य चर को प्रभावित नहीं कर सकते हैं। यदि आप अपने चर को बदलते हैं तो फिर भी A और B का सह-संबंध मौजूद है या नहीं।
लगभग सभी व्यावहारिक अनुप्रयोगों के लिए, अन्य (अक्सर अज्ञात) चर को भी प्रभावित नहीं करना लगभग संभव नहीं है, इसलिए हम जो सबसे अच्छा कर सकते हैं, वह कार्य-कारण की अनुपस्थिति को साबित करना है।
कार्य-कारण संबंध को बताने में सक्षम होने के लिए, आप इस परिकल्पना के साथ शुरू करते हैं कि 2 चर का कारण संबंध है, परिकल्पना को बाधित करने के लिए एक प्रयोग का उपयोग करें और यदि आप असफल होते हैं, तो आप निश्चितता की एक डिग्री के साथ बता सकते हैं कि परिकल्पना सत्य है। आपके शोध के क्षेत्र पर निर्भरता की आपकी डिग्री कितनी अधिक होनी चाहिए।
कई क्षेत्रों में यह आपके प्रयोग के 2 भागों को समानांतर में चलाने के लिए सामान्य या आवश्यक है, एक जहां चर ए को बदला जाता है, और एक नियंत्रण समूह जहां चर ए को नहीं बदला जाता है, लेकिन प्रयोग अन्यथा बिल्कुल वैसा ही है - उदाहरण के मामले में दवा आप अभी भी सुई के साथ विषयों को चिपकाते हैं या उन्हें गोलियां निगलते हैं। यदि प्रयोग ए और बी के बीच सहसंबंध दिखाता है, लेकिन ए और बी '(नियंत्रण समूह के बी) के बीच नहीं है, तो आप कारण मान सकते हैं।
कार्य-कारण को समाप्त करने के अन्य तरीके भी हैं, यदि कोई प्रयोग संभव नहीं है, या विभिन्न कारणों (नैतिकता, नैतिकता, पीआर, लागत, समय) के लिए अनुपयुक्त है। कटौती का उपयोग करने का एक सामान्य तरीका है। एक टिप्पणी से एक उदाहरण लेते हुए: यह साबित करने के लिए कि धूम्रपान मनुष्यों में कैंसर का कारण बनता है, हम यह साबित करने के लिए एक प्रयोग कर सकते हैं कि धूम्रपान चूहों में कैंसर का कारण बनता है, फिर यह साबित करें कि मनुष्यों में धूम्रपान और कैंसर के बीच संबंध है, और इस कारण से यह बहुत है संभावना है कि धूम्रपान मनुष्यों में कैंसर का कारण बनता है - इस प्रमाण को मजबूत किया जा सकता है यदि हम यह भी नापसंद करते हैं कि कैंसर धूम्रपान का कारण बनता है। कार्य-कारण का निष्कर्ष निकालने का एक अन्य तरीका सहसंबंध के अन्य कारणों का बहिष्करण है, जो कार्य-कारण को सहसंबंध के सर्वश्रेष्ठ शेष विवरण के रूप में छोड़ देता है - यह विधि हमेशा लागू नहीं होती है क्योंकि सहसंबंध के सभी संभावित कारणों को समाप्त करना कभी-कभी असंभव होता है (दूसरे उत्तर में "बैक-डोर पाथ्स" कहा जाता है)। धूम्रपान / कैंसर के उदाहरण में, हम शायद इस दृष्टिकोण का उपयोग यह साबित करने के लिए कर सकते हैं कि धूम्रपान फेफड़ों में टार के लिए जिम्मेदार है, क्योंकि इसके लिए कई संभावित स्रोत नहीं हैं।
"सिद्ध" कार्यविधियों के ये अन्य तरीके हमेशा वैज्ञानिक दृष्टिकोण से आदर्श नहीं होते हैं, क्योंकि वे एक सरल प्रयोग के रूप में निर्णायक नहीं हैं। ग्लोबल वार्मिंग बहस यह दिखाने के लिए एक शानदार उदाहरण है कि किस तरह से कार्य को खारिज करना बहुत आसान है जो कि एक दोहराए गए प्रयोग के साथ अभी तक निर्णायक रूप से सिद्ध नहीं हुआ है।
कॉमिक राहत के लिए, यहां एक प्रयोग का एक उदाहरण है जो तकनीकी रूप से प्रशंसनीय है, लेकिन गैर-वैज्ञानिक कारणों (नैतिकता, नैतिकता, पीआर, लागत) के कारण उचित नहीं है: