वे भिन्न हैं। लोग परस्पर संबंधों का उपयोग करने का कारण यह है कि कई सीमा पार (विशेष रूप से हवाई अड्डों पर) लोगों का एक सेट दोनों को संभालता है।
सीमा शुल्क उस सामान के बारे में है जिसे आप देश में ला रहे हैं। क्या इसकी अनुमति है, क्या आपको ड्यूटी का भुगतान करना चाहिए, क्या इसे जब्त किया जाना चाहिए और जला दिया जाना चाहिए, आदि। डिफ़ॉल्ट रूप से, आपके किसी भी सामान को अनुमति नहीं दी जाती है, भले ही आप घर लौट रहे हों।
आव्रजन एक ऐसे व्यक्ति के बारे में है जो दौरा कर रहा है, आप्रवास कर रहा है या घर लौट रहा है। डिफ़ॉल्ट आगंतुकों द्वारा (तकनीकी रूप से) दूर कर दिया जाता है जब तक कि उनके पास एक अच्छा कारण नहीं होता है और अन्य मानदंडों को पूरा करते हैं (उदाहरण के लिए कनाडा के आगंतुकों को दूर किया जा सकता है यदि उनके पास आपराधिक रिकॉर्ड है) और जो लोग यहां रहते हैं उन्हें अंदर जाने दिया जाता है। अप्रवासियों को अंदर जाने दिया जाता है। उन्होंने पहले से जो कागजी कार्रवाई की है वह सब सही है।
दोनों प्रक्रियाओं में शामिल हैं "आप कौन हैं, आप कहां से आ रहे हैं, आप यहां क्यों आ रहे हैं, आप वहां क्यों थे" इत्यादि। दोनों में एक वर्दीधारी व्यक्ति, आपका पासपोर्ट और शायद आपका सामान शामिल है। उदाहरण के लिए यदि आप कहते हैं कि आप 3 दिनों के लिए यात्रा कर रहे हैं, लेकिन आप सप्ताह के लायक कपड़े लेकर आए हैं - शायद आप सभी के पास - किताबें, फोटो एल्बम और सीडी जैसी अधिक स्थायी संपत्ति के साथ, एक आव्रजन अधिकारी को संदेह हो सकता है कि आप यहां बढ़ रहे हैं। सीमा शुल्क अधिकारी कंट्राबेंड के लिए आपके सामान का निरीक्षण करना चाहते हैं, और आपकी यात्रा के लिए आपका स्पष्टीकरण निरीक्षण किए जाने या नहीं होने के बीच अंतर कर सकता है। परिणामस्वरूप उन्हें ज्यादातर लोगों के दिमाग में एक ही प्रक्रिया माना जाता है।
जटिलता में जोड़ने के लिए, कई एयरलाइंस आपको तब तक बोर्ड नहीं करने देंगी जब तक आप उन्हें समझा नहीं देते कि आप अपने गंतव्य पर जाने देंगे, और कुछ हवाई अड्डे (विशेष रूप से यूरोप में) आपके पासपोर्ट और अन्य आव्रजन संबंधी दस्तावेजों को कई बार पहले देखना चाहते हैं। आप बोर्डिंग गेट पर जाते हैं। इस में से कोई भी "सीमा शुल्क और आव्रजन समाशोधन" के रूप में मायने नहीं रखता है, लेकिन यह निश्चित रूप से ऐसा महसूस कर सकता है।