जब आप पहले रोबोट के बारे में बात करना शुरू करते हैं, तो आप जल्दी से सवाल में भागते हैं: "रोबोट क्या है?"।
इससे पहले कि हम कह सकें कि कुछ मशीन पहला रोबोट है या नहीं, हमें यह परिभाषित करने की आवश्यकता है कि हम वास्तव में 'रोबोट' शब्द से क्या मतलब है। समस्या यह है, कि वास्तव में कोई एकल परिभाषा नहीं है, और यह निर्भर करता है कि आप किससे पूछते हैं। उदाहरण के लिए, मेरे पास विकिपीडिया रोबोट टॉक पेज पर किसी के साथ रोबोट की परिभाषा के बारे में बड़े पैमाने पर तर्क था । और आप एक शब्दकोश में शब्द को देखने के बारे में भूल सकते हैं, मैंने जो शब्दकोश परिभाषाएं देखी हैं, वे सभी आशाहीन हैं। मैंने जो सबसे अच्छी परिभाषा देखी है वह विकिपीडिया पृष्ठ पर है:
रोबोट एक यांत्रिक या आभासी कृत्रिम एजेंट है।
यहां सबसे महत्वपूर्ण शब्द 'एजेंट' है। एक मशीन जिसे एजेंसी की भावना प्रतीत होती है, उसे रोबोट कहे जाने की अधिक संभावना है। मैं कल्पना कर सकता हूं कि अगर लियोनार्डो ने अपना 'रोबोट' बनाया होता, तो लोग वास्तव में सोचते होंगे कि इसकी खुद की असली एजेंसी है, और व्यावहारिक रूप से जीवित है, और इसलिए रोबोट की उस परिभाषा में शामिल होने के लिए योग्य होगा। आज, हालांकि, रोबोटिकों की सख्त परिभाषाएं हैं, और रोबोट को केवल घड़ी की कल की तुलना में अधिक होने की आवश्यकता है, और पर्यावरण के साथ स्वायत्तता और बातचीत की कुछ डिग्री है।