दोनों प्रणालियों में कार्य सिद्धांत समान है।
प्रकाश सिलिकॉन के बारे में 'जिगल' में इलेक्ट्रॉन बनाता है और सिलिकॉन को इस तरह से बनाया जाता है कि जिगलिंग उन इलेक्ट्रॉनों को एक ही दिशा में ले जाए। यह प्रक्रिया वैसी ही है जैसी कि सौर पैनलों में होती है।
जब सेंसर से छवि को 'पढ़ा' जाता है, तो प्रत्येक पिक्सेल में एनालॉग> डिजिटल (AD) कनवर्टर का उपयोग करके मापा जाता है (यह दोनों के बीच कैसे भिन्न होता है) और वे मान प्रकाश स्तर का प्रतिनिधित्व करते हैं जो छवि बनाते हैं।
सीसीडी और सीएमओएस क्या विभाजित करते हैं कि सामग्री और निर्माण भिन्न होते हैं। फोटोग्राफी में अभ्यास में उनका उपयोग कैसे किया जाता है, इस पर प्रभाव पड़ता है। CMOS सेंसर को बस किसी भी चिप फाउंड्री के बारे में बेक किया जा सकता है जहाँ CCD को एक अनुरूप VLSI प्रक्रिया की आवश्यकता होती है जो केवल CCD चिप बना सकती है ।
दोनों प्रणालियों में लक्षण हैं जो उन्हें कुछ ऑन-पेपर लाभ देते हैं। कुछ विशिष्ट कार्यों (उदाहरण के लिए एस्ट्रोफोटोग्राफ़ी) को छोड़कर यह कहना मुश्किल है कि वर्तमान में कोई एक वास्तव में दूसरे से बेहतर है। सीएमओएस सेंसर सस्ता / उत्पादन करने में आसान हैं, चिप बनाने में अन्य अग्रिमों से अधिक आसानी से लाभ उठाते हैं, रीडआउट समानांतर में होने और कम शक्ति का उपयोग करने की अनुमति देते हैं। सीसीडी फोटोसाइट और बेहतर शोर विशेषताओं के लिए उपलब्ध अधिक क्षेत्र को छोड़ देता है लेकिन लाइन-बाय-लाइन को पढ़ना चाहिए जो प्रसंस्करण को धीमा कर देता है। वर्तमान में चिप एडवांस का मतलब है कि आज फोटोग्राफी में सीएमओएस में बढ़त है और फिलहाल यह संभव है।