इस मंच की उत्पत्ति 1980 में आईबीएम द्वारा निर्णय के साथ हुई, ताकि कम-से-कम एकल-उपयोगकर्ता कंप्यूटर को बाज़ार में उतारा जा सके, ताकि माइक्रो कंप्यूटर बाजार में एप्पल कंप्यूटर की सफलता के जवाब में संभव हो सके। 12 अगस्त 1981 को, पहला आईबीएम पीसी बिक्री पर गया। इसके लिए तीन ऑपरेटिंग सिस्टम (OS) उपलब्ध थे लेकिन सबसे लोकप्रिय और सबसे कम खर्चीला PC DOS था, 86-DOS का संशोधित संस्करण, जिसके लिए Microsoft ने सिएटल कंप्यूटर उत्पादों से पूर्ण अधिकार प्राप्त किए। एक महत्वपूर्ण रियायत में, आईबीएम के समझौते ने गैर-आईबीएम प्लेटफार्मों के लिए माइक्रोसॉफ्ट को अपना स्वयं का संस्करण, एमएस-डॉस बेचने की अनुमति दी। मूल पीसी वास्तुकला का एकमात्र स्वामित्व घटक BIOS (बेसिक इनपुट / आउटपुट सिस्टम) था।
इस अवधि के दौरान 8086 और 8088 प्रोसेसर पर आधारित समय के कई कंप्यूटर निर्मित किए गए थे, लेकिन पीसी के लिए अलग वास्तुकला के साथ, और जो डॉस और सीपी / एम -86 के अपने स्वयं के संस्करणों के तहत चले। हालाँकि, सॉफ्टवेयर जिसने एमएस-डॉस को मानक कॉल करने के बजाय सीधे हार्डवेयर को संबोधित किया था, तेजी से काम कर रहा था। यह विशेष रूप से खेलों के लिए प्रासंगिक था। आईबीएम पीसी विशेष रूप से इसके लिए लेखन सॉफ्टवेयर को सही ठहराने के लिए उच्च पर्याप्त मात्रा में बेचा गया था, और इसने अन्य निर्माताओं को ऐसी मशीनों का उत्पादन करने के लिए प्रोत्साहित किया जो पीसी के रूप में एक ही कार्यक्रम, विस्तार कार्ड और बाह्य उपकरणों का उपयोग कर सकते हैं। 808x कंप्यूटर मार्केटप्लेस ने उन सभी मशीनों को तेजी से बाहर कर दिया जो कार्यात्मक रूप से पीसी के समान नहीं थीं। MS-DOS के लिए उपलब्ध "पारंपरिक" सिस्टम मेमोरी पर 640 kB बाधा उस अवधि की विरासत है;
आईबीएम पर्सनल कंप्यूटर के मूल "क्लोन" आईबीएम की भागीदारी या अनुमोदन के बिना बनाए गए थे। कोलंबिया ने आईबीएम पीसी को बारीकी से देखा और जून 1982 में पहले "संगत" पीसी (यानी, आईबीएम पीसी मानक के अनुरूप कमोबेश) का उत्पादन किया। कॉम्पैक कंप्यूटर कॉर्प ने अपने पहले आईबीएम पीसी की घोषणा कुछ महीनों बाद नवंबर 1982 में की थी- कॉम्पैक पोर्टेबल। कॉम्पैक पहला सिलाई मशीन के आकार का पोर्टेबल कंप्यूटर था जो अनिवार्य रूप से 100% पीसी-संगत था। Apple v। फ्रैंकलिन में अदालत के फैसले के परिणामस्वरूप कंपनी सीधे BIOS की प्रतिलिपि नहीं बना सकती है, लेकिन यह IBM BIOS को रिवर्स-इंजीनियर कर सकती है और फिर साफ कमरे के डिजाइन का उपयोग करके अपने स्वयं के BIOS को लिख सकती है।