मेल डिलीवरी से एक सादृश्य का उपयोग करने के लिए, एक प्रतीकात्मक लिंक कुछ आगे के पते की तरह है ... जब कोई प्रतीकात्मक लिंक को खोलने की कोशिश करता है, तो यह "फ़ाइल" खोलता है (शाब्दिक रूप से एक फ़ाइल नहीं है, हालांकि) वहां संग्रहीत है, और देखता है कि यह इसके बजाय किसी अन्य नाम वाली फ़ाइल को देखना चाहिए, इसलिए वह इसके बजाय दूसरी फ़ाइल खोलता है।
एक हार्ड लिंक एक ही स्थान के लिए दो पते रखने जैसा है। (बेशक यह वास्तव में भौतिक दुनिया में संभव नहीं है)। जब कोई चीज़ फ़ाइल नाम (पता) को पढ़ने की कोशिश करती है, तो उन्हें एक ही भौतिक फ़ाइल (स्थान) मिलती है।
तो एक हार्ड लिंक एक कॉपी नहीं है, क्योंकि फ़ाइल केवल एक बार संग्रहीत की जाती है (लेकिन कई नामों के साथ)। लेकिन यह एक कॉपी की तरह बहुत व्यवहार करता है, क्योंकि आप एक ही जानकारी को दो फ़ाइल नामों से एक्सेस कर सकते हैं।