यहां शब्दावली की कठिनाइयों से सावधान रहें।
प्रमुख मोड एक अवधारणा है जो वायर्ड ईथरनेट पर उत्पन्न हुई है, जहां आपके पास आपका कार्ड है जो आपको दिखाता है कि आपका हब आपके पोर्ट पर दोहरा रहा है, भले ही वह आपको संबोधित न हो। कई (लेकिन सभी नहीं) वाई-फाई कार्ड प्रोमिसस मोड का समर्थन करते हैं, एक तरह से जो कि ईथरनेट प्रोहिस्स मोड की तरह दिखता है; यह केवल "डेटा" फ़्रेम दिखाता है, केवल आपके वर्तमान नेटवर्क (उसी BSSID) पर, और यह वायर्ड-ईथरनेट-स्टाइल पैकेट (ईथरनेट-II या 802.3 फ़्रेमिंग) में अनुवादित होने के बाद उन्हें दिखाता है। यह विचार करना है कि यह उसी ट्रैफ़िक की तरह दिखाई दे, जिसे आप वायर्ड ईथरनेट इंटरफ़ेस पर अनमोल मोड में देखेंगे, नेटवर्क इंजीनियरों के लिए जो उस स्तर की चीज़ों को देखना चाहते हैं।
802.11 मॉनिटर मोड 802.11 कार्ड के लिए एक तरह का सुपर-प्रोमिसस मोड है। पूर्ण मॉनीटर मोड में, कार्ड को एक चैनल पर ट्यून किया जाता है और उस चैनल पर प्राप्त होने वाले सभी पैकेटों को दिखाता है, चाहे कुछ भी हो। यदि उस चैनल पर रेंज में अन्य वाई-फाई नेटवर्क हैं, तो यह आपको उन अन्य नेटवर्कों से भी फ़्रेम दिखाता है। यह न केवल वायर्ड ईथरनेट पर आपके द्वारा देखे जाने वाले डेटा फ़्रेम को दिखाता है, बल्कि 802.11-विशिष्ट "प्रबंधन" (बीकन, जांच, प्रामाणिक, एशोक, एक्शन, आदि) और "कंट्रोल" (Ack, RTS, CTS, PS) -पोल, आदि) फ्रेम भी। और यह उनके पूर्ण 802.11-शैली हेडर के साथ, उन्हें अनियंत्रित दिखाता है।
उपभोक्ता के वाई-फाई कार्ड में पूर्ण 802.11 मॉनिटर मोड समर्थन कठिन है, और जहां यह मौजूद है, यह अक्सर छोटी गाड़ी है।
कई 802.11 पेशेवरों ने इसके लिए एक CACE Technologies (Wireshark के कॉर्पोरेट प्रायोजक) "AirPcap" USB वायरलेस कार्ड खरीदने का विरोध किया, क्योंकि वे जमीन से डिज़ाइन किए गए हैं, जो कि Wireshark के साथ उपयोग के लिए महान 802.11 मॉनिटर मोड कार्ड हैं।
अपडेट:
यह भी ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि वहाँ वास्तव में केवल कुछ वाई-फाई चिपसेट विक्रेता हैं, और सभी कार्ड निर्माता उन कुछ विक्रेताओं से चिप्स का उपयोग करते हैं। सबसे बड़े विक्रेता ब्रॉडकॉम, एथोरोस, मार्वेल और इंटेल हैं, और कई छोटे कम-ज्ञात विक्रेता हैं जैसे कि रिंकंक। उनमें से, एथेरोस लंबे समय से मॉनिटर-मोड समर्थन और ओपन सोर्स समर्थन के लिए सबसे अच्छा चिपसेट विक्रेता है। आप लिनक्स वाई-फाई ड्राइवर समुदाय की जांच कर सकते हैं कि यह पता लगाने के लिए कि कौन से कार्ड एथेरोस चिप्स का उपयोग करते हैं और "मैडविफी" ड्राइवर का अच्छी तरह से समर्थन करते हैं, और फिर उनमें से एक को चुनते हैं; उनके पास एक विंडोज ड्राइवर होने की अधिक संभावना है जो मॉनिटर मोड को अच्छी तरह से समर्थन करता है।