बहुत सारे अलग-अलग जवाब हैं।
कुछ परियोजनाओं को उन लोगों द्वारा बनाए रखा जाता है, जो इसे केवल प्रतिष्ठित कारणों से करना चाहते हैं, जिसमें प्रतिष्ठा या ज्ञान शामिल है कि वे कुछ अच्छा कर रहे हैं या क्योंकि उन्हें लगा कि किसी को यह करना है और कोई और नहीं। यह खंड लगभग उतना बड़ा नहीं है जितना कि यह था।
कुछ परियोजनाओं को उन लोगों द्वारा बनाए रखा जाता है जो समर्थन और पसंद के लिए भुगतान करना चाहते हैं। अधिकांश ओपन सोर्स कंपनियां इस तरह हैं: वे मुफ्त में एक लोकप्रिय उत्पाद बनाना चाहते हैं ताकि वे संबंधित चीजों के लिए शुल्क ले सकें। यह विज्ञापन का एक रूप है।
कुछ परियोजनाओं का रखरखाव उन कंपनियों द्वारा किया जाता है जो उस सटीक व्यवसाय में नहीं हैं। काफी कुछ कंपनियों को लिनक्स का उपयोग करने में सक्षम होने से लाभ होता है, उदाहरण के लिए, या अपाचे, क्योंकि उनके पास तब उच्च गुणवत्ता वाले सॉफ़्टवेयर तक पहुंच होती है, जो उन्हें स्वयं लिखने की आवश्यकता नहीं होती है।
मान लीजिए आपकी कंपनी वेब सर्वर बेचना चाहती है। आप चाहते हैं कि ग्राहकों का पैसा आपके पास ज्यादा से ज्यादा जाए। यदि आप उन्हें IIS के साथ Windows- आधारित सर्वर बेचते हैं, तो उस पैसे का एक हिस्सा Microsoft को जा रहा है। यदि आप अपाचे के साथ उन्हें लिनक्स-आधारित सर्वर बेचते हैं, तो आपको वह पैसा रखने के लिए मिलता है, और जो आप बेचते हैं उस पर आपका बहुत अधिक नियंत्रण होता है। यह अच्छी तरह से मिश्रित परियोजनाओं के लिए संसाधनों का दान करने के लायक हो सकता है। (जाहिर है, Microsoft की विपरीत राय है। वे चाहेंगे कि सर्वर के लोग सस्ते हार्डवेयर का उत्पादन करें जो विंडोज और IIS चलाता है। Microsoft संभावना है कि कंपनी ओपन सोर्स के लिए सबसे अधिक अंतर्निहित है, लेकिन यहां तक कि वे कुछ तरीकों से इसका लाभ उठाते हैं।)
आइए एप्पल के उपयोग को देखें। ऐप्पल अपने पैसे बेचने वाले हार्डवेयर बनाता है, लेकिन मुख्य विशिष्ट विशेषता उपयोगकर्ता इंटरफेस बनाने की उनकी क्षमता है। IPhone कुछ भी नहीं करता है पिछले स्मार्ट फोन ने ऐसा नहीं किया है, इसका उपयोग करना बहुत आसान है, और इसलिए इसने लाखों वास्तव में तेजी से बेचा और बाजार को फिर से परिभाषित किया। उनके पास एक अच्छा विचार है कि वे क्या बेच रहे हैं। ऑपरेटिंग इंटर्नल के लिए Apple को खरीदने के लिए कोई नहीं जा रहा है, इसलिए ओपन सोर्स के रूप में OS का डार्विन हिस्सा होने से वे इसके लिए कुछ बाहरी मदद ले सकते हैं। उन्होंने ओपन सोर्स के साथ भी शुरुआत की, जो एक शीर्ष-गुणवत्ता वाले ऑपरेटिंग सिस्टम का उत्पादन करने में विफल रहने के बाद खुद को शुरू कर दिया। प्रिंटर सॉफ़्टवेयर के लिए कोई भी ऐप्पल खरीदने वाला नहीं है, इसलिए सीयूपीएस का उपयोग करना आसान और तेज़ था। वे इंटरफ़ेस के लिए करेंगे, ताकि तंग बंद हो जाए।