.NET फ्रेमवर्क 4 उन अनुप्रयोगों के साथ पिछड़ा-संगत है जो .NET फ्रेमवर्क संस्करणों 1.1, 2.0, 3.0 और 3.5 के साथ बनाए गए थे। दूसरे शब्दों में, .NET फ्रेमवर्क के पिछले संस्करणों के साथ निर्मित एप्लिकेशन और घटक .NET फ्रेमवर्क 4 पर काम करेंगे।
हालाँकि, व्यवहार में, इस संगतता को .NET फ्रेमवर्क में उल्लेखनीय परिवर्तन और प्रोग्रामिंग तकनीकों में परिवर्तन से तोड़ा जा सकता है। उदाहरण के लिए, .NET फ्रेमवर्क 4 में प्रदर्शन में सुधार एक दौड़ की स्थिति को उजागर कर सकता है जो पहले के संस्करणों पर नहीं हुआ था। इसी तरह, .NET फ्रेमवर्क असेंबलियों के लिए एक हार्ड-कोडेड पथ का उपयोग करना, .NET फ्रेमवर्क के किसी विशेष संस्करण के साथ समानता की तुलना करना, और प्रतिबिंब का उपयोग करके निजी क्षेत्र का मूल्य प्राप्त करना पिछड़े-संगत व्यवहार नहीं हैं। इसके अलावा, .NET फ्रेमवर्क के प्रत्येक संस्करण में बग फिक्स और सुरक्षा-संबंधित परिवर्तन शामिल हैं जो कुछ अनुप्रयोगों और घटकों की संगतता को प्रभावित कर सकते हैं।
आपको यह सुनिश्चित करने के लिए अपने .NET फ्रेमवर्क अनुप्रयोगों और घटकों का परीक्षण करना चाहिए कि वे .NET फ्रेमवर्क के अन्य संस्करणों के साथ संगत हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई एप्लिकेशन या कंपोनेंट .NET फ्रेमवर्क 4 पर सफलतापूर्वक चलता है, .NET फ्रेमवर्क 4 एप्लिकेशन कम्पेटिबिलिटी वॉकथ्रू का उपयोग करें।