रूटिंग एक परत 3 फ़ंक्शन है, जबकि वीएलएएन केवल लेयर 2 की चिंता करता है।
जब कोई कंप्यूटर A दूसरे होस्ट B को डेटा भेजना चाहता है, तो IP प्रोटोकॉल का उपयोग करते हुए यह पहली बार जांच करेगा कि क्या B स्वयं के समान नेटवर्क में है (अपने स्वयं के पते के नेटवर्क भाग और गंतव्य IP पते की तुलना)।
यदि B IP पता उसी नेटवर्क में है, तो A,
B का मैक पता खोजने के लिए ARP अनुरोध करेगा। यदि B ज़िंदा नहीं है या उसी VLAN में नहीं है, तो ARP अनुरोध का उत्तर नहीं होगा और A भेजेगा नहीं कुछ और (संचार विफल)।
यदि B IP पता किसी अन्य IP नेटवर्क से संबंधित है, तो A अपनी रूटिंग तालिका में दिखाई देगा, राउटर C (आमतौर पर इसका डिफ़ॉल्ट गेटवे) का IP पता पाया और पैकेट C को भेज देगा (एक बार फिर C खोजने के लिए ARP अनुरोध करने पर मैक पते)।
इसलिए यदि आपके पास दोनों नेटवर्क में इंटरफ़ेस वाला राउटर नहीं है, तो आपके पास दो अलग-अलग आईपी नेटवर्क में दो मेजबानों के बीच संचार नहीं हो सकता है।
भले ही दो वीएलएएन (असामान्य लेकिन संभव) के बीच कुछ प्रकार के पुल हैं, या दो होस्ट एक ही वीएलएएन में हैं, लेकिन अलग-अलग आईपी नेटवर्क में आईपी पता है, संचार राउटर के बिना संभव नहीं है, क्योंकि ए भेजने की कोशिश नहीं करेगा। बी को एक फ्रेम (क्योंकि यह आईपी कॉन्फ़िगरेशन है यह बताएं कि इसे एक राउटर की आवश्यकता है)।
अब, जैसा कि अन्य उत्तर बताते हैं, यदि आपका स्विच एक लेयर 3 स्विच है, तो इसका मतलब है कि आपके पास स्विच और राउटर दोनों में से एक बॉक्स में है। यदि सही ढंग से कॉन्फ़िगर किया गया है, तो आपके स्विच का राउटर फ़ंक्शन विभिन्न वीएलएएन के बीच मार्ग करेगा।
लेयर 3 स्विच (एक अलग राउटर के विपरीत) का मुख्य लाभ यह है कि आप विभिन्न वीएलएएन के बीच पूर्ण तार गति (IE स्विचिंग प्रक्रिया के रूप में तेज) के बीच मार्ग कर सकते हैं।