इस दिन और उम्र में आप किसी सॉफ्ट स्विच की तुलना सीधे PBX से नहीं कर सकते। एक नरम स्विच, या सॉफ्टवेयर जो फोन लाइनों को एक दूसरे से जोड़ता है, सभी आधुनिक पीबीएक्स के मूल में है। तारांकन एक पीबीएक्स नहीं है, लेकिन इसे एक के रूप में कार्य करने के लिए कॉन्फ़िगर किया जा सकता है। इसके अलावा एक PBX द्वारा प्रदान किए गए अधिकांश फ़ंक्शन भी आमतौर पर कक्षा 5 सॉफ्ट स्विच द्वारा किए जा सकते हैं । शायद एक उदाहरण स्पष्ट चीजों को ऊपर लाने में मदद करेगा।
एक टेलीफोन एक्सचेंज एक ऐसी प्रणाली है जो टेलीफोन लाइनों को एक दूसरे से कनेक्ट करने (ब्रिड्ड) की अनुमति देता है। यदि आप अपने घर में अपना फोन उठाते हैं और अपने पड़ोसी के घरेलू फोन को डायल करते हैं (मान लें कि आप दोनों स्थानीय फोन कंपनी का उपयोग कर रहे हैं) तो टेलीफोन कंपनी का एक्सचेंज आपके द्वारा डायल किए जाने वाले अंकों का पता लगाता है और यदि आपने अपना पड़ोसी फोन नंबर डायल किया है तो आपका फोन आपके पड़ोसियों से जोड़ता है। आप दो अब बात कर सकते हैं और अपनी अगली ब्लॉक पार्टी की योजना बना सकते हैं।
अब क्या होगा अगर आप अपने फोन को अपनी रसोई में रखना चाहते हैं और एक नंबर डायल करें जो आपके बेडरूम में एक फोन बजता है? एक विकल्प यह है कि अपनी फोन कंपनी से दो फोन लाइनें मंगवाएं, एक को अपने रसोईघर में और दूसरे को अपने बेडरूम में स्थापित करें, और अपने पड़ोसी को कॉल करते समय उन्हें कनेक्ट करने के लिए उनके एक्सचेंज का उपयोग करें। एक अन्य विकल्प अपने स्वयं के एक्सचेंज को स्थापित करना है, एक निजी शाखा एक्सचेंज (पीबीएक्स), जो आपको रसोई में फोन उठाएगा और एक एक्सटेंशन डायल करेगा जो फोन कंपनियों के एक्सचेंज का उपयोग किए बिना बेडरूम में रिंग और फोन से कनेक्ट करेगा। ।
फोन लाइनों को एक साथ जोड़ना एक पीबीएक्स है जो इसे सबसे बुनियादी स्तर पर करता है। जो एक ही बात एक नरम स्विच करता है। सिवाय इसके कि एक पीबीएक्स या तो कस्टम हार्डवेयर के साथ कर सकता है जैसा कि सामान्य प्रयोजन से पहले होता था जब कंप्यूटर सॉफ्टवेयर में इतने प्रचलित या विशुद्ध रूप से होते थे जैसा कि आधुनिक पीबीएक्स और सॉफ्ट स्विच आज भी करते हैं।
कस्टम हार्डवेयर की आवश्यकता केवल टेलीफोन नेटवर्क के प्रकार के आधार पर होती है, जिससे आपको कनेक्ट होने की आवश्यकता होती है। यदि आपके सभी एंडपॉइंट्स SIP फोन या सॉफ्टफ़ोन की तरह IP आधारित हैं और आपकी बाहरी कनेक्टिविटी को इंटरनेट पर उपलब्ध कराया जाता है, जैसे Vonage, Skype, या SIP ट्रंक आपके PBX को केवल उन्हें पाटने के लिए एक नेटवर्क एडेप्टर की आवश्यकता होती है, न कि किसी विशेष टेलीफोनी हार्डवेयर की। दूसरी ओर यदि आपके पास अपने रसोई और बेडरूम में होने वाले विशिष्ट आवासीय फोन जैसे एनालॉग एंडपॉइंट हैं, तो आपको हार्डवेयर की आवश्यकता होगी जो यह पता लगा सके कि हैंडसेट हुक पर या बंद हैं या नहीं, रिंग उत्पन्न करने और ध्वनि को डिजिटाइज़ करने के लिए वोल्टेज उत्पन्न करते हैं। इसी तरह अगर आपकी बाहरी कनेक्टिविटी आपके फोन कंपनी से तांबे के तारों के माध्यम से है, तो आपको अपने पीबीएक्स के एंडपॉइंट (आईपी-आधारित या एनालॉग) को फोन नेटवर्क पर पुल करने के लिए कस्टम हार्डवेयर की आवश्यकता होगी।