सबसे पहले, LDAP ऑन इट्स ओनली ए प्रोटोकोल, यह कुछ भी नहीं करता है जब तक कि इसके साथ बातचीत करने के लिए LDAP सर्वर न हो।
यह आपको एलडीएपी सर्वर पर एक निर्देशिका का उपयोग करने देता है; एक अच्छा सादृश्य एक पेपर टेलीफोन निर्देशिका या सेवाओं की एक निर्देशिका होगी (बाद वाला शायद बेहतर है)। यदि आप अपनी कार की मरम्मत के लिए कहीं और जाना चाहते हैं, तो यह मानकर कि आप स्थानीय गैरेज से परिचित नहीं हैं, आप अपने क्षेत्र में यांत्रिकी खोजने के लिए सेवाओं की एक कागजी निर्देशिका देख सकते हैं।
इसी तरह, LDAP आपको एक सर्वर पर चल रहे LDAP- अनुरूप निर्देशिका में जानकारी देखने देता है। निर्देशिका में प्रत्येक प्रविष्टि एक "ऑब्जेक्ट" है जिसमें विभिन्न गुण हो सकते हैं, और एक एप्लिकेशन जो निर्देशिका के साथ बातचीत करता है, वह उम्मीद करता है कि चीजों को एक निश्चित तरीके से स्वरूपित किया जाएगा। डिज़ाइन के अनुसार यह लचीला और एक्स्टेंसिबल है, इसलिए आप किसी और के बारे में नहीं सोच सकते हैं।
मैकेनिक सादृश्य में वापस जाने पर, जानकारी नाम, पता, प्रति घंटे की लागत हो सकती है, चाहे वह आपकी कार को तोड़फोड़ करने के लिए जाना जाता हो, ताकि वह आपसे अतिरिक्त व्यवसाय प्राप्त कर सके, बीयर पेट का आकार, और इसी तरह। कार यांत्रिकी को डायरेक्टरी ट्री के एक नोड में संग्रहीत किया जा सकता है, हाई-फाई रिपेयरमेन को दूसरे में संग्रहीत किया जा सकता है। प्रत्येक समान प्रकार के ऑब्जेक्ट को समान गुणों को साझा करने की आवश्यकता नहीं होती है, इसलिए कार मैकेनिक के लिए कुछ जानकारी एक हाई-फाई रिपेयरमैन पर मौजूद नहीं होगी, जो बदले में अद्वितीय जानकारी का अपना सेट होगा जो पूरी तरह से उससे संबंधित है।
यह आमतौर पर एक नेटवर्क पर उपयोगकर्ताओं के बारे में जानकारी रखने के लिए उपयोग किया जाता है, लेकिन सिद्धांत रूप में आप इसमें कुछ भी डाल सकते हैं । एक नेटवर्क परिदृश्य में, हम व्यक्ति के बारे में संगठनात्मक जानकारी के बारे में बात कर रहे हैं, साथ ही साथ सुरक्षा जानकारी, अनुप्रयोगों के लिए कॉन्फ़िगरेशन जानकारी, और इसी तरह। क्योंकि यह सब केंद्रीय रूप से संग्रहीत है, आप आसानी से और लचीले ढंग से जानकारी के बहुत से एक एकल डेटाबेस में केंद्रीकृत कर सकते हैं जो अल्ट्रा-फास्ट लुकअप के लिए अनुकूलित है और किसी भी आज्ञाकारी एप्लिकेशन द्वारा सुलभ है।