आप पूछते हैं कि क्या व्यावहारिक अंतर है । तो जवाब हां है, भले ही एक बहुत छोटा है, लेकिन कुछ अन्य जवाबों से चूक गए हैं।
आप सही हैं कि एकमात्र अंतर मेटाडेटा में है: यदि आप एक ही छवि को 300dpi और 72dpi के रूप में सहेजते हैं, तो पिक्सेल बिल्कुल समान हैं, केवल छवि फ़ाइल में एम्बेडेड EXIF डेटा अलग है। (मैं भी एक फ़ाइल तुलना उपकरण से परे एक का उपयोग करके यह सत्यापित किया है।) यदि आप स्क्रीन पर दो छवियों को खोलते हैं, तो आप उनके साथ बिल्कुल कोई अंतर नहीं देखेंगे।
हालाँकि, अब उन दो छवियों को वर्ड प्रोसेसर में खींचें और छोड़ें और आपको कुछ इस तरह से देखना चाहिए:

InDesign जैसे पेज-सेटिंग सॉफ्टवेयर एक ही काम करता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि दोनों ही मामलों में लक्ष्य वातावरण एक है जो वास्तविक दुनिया इकाइयों (सेंटीमीटर या इंच) में चीजों को मापता है, इसलिए यह डीपीआई मेटाडेटा का उपयोग करके यह तय करता है कि आपकी छवि के पिक्सेल आयामों को वास्तविक-विश्व आयामों में कैसे परिवर्तित किया जाए। उदाहरण के लिए, 300dpi पर 600x600-पिक्सेल की छवि 2x2 इंच के पृष्ठ पर दिखाई देगी।
इसके विपरीत, अधिकांश स्क्रीन-आधारित वातावरण (फ़ोटोशॉप, वेब, इत्यादि) पिक्सेल में चीजों को मापते हैं, इसलिए रूपांतरण की आवश्यकता नहीं होती है: आपकी छवि के प्रत्येक पिक्सेल में बस आपकी स्क्रीन का एक पिक्सेल होता है।
इसलिए, यदि आप पेपर या अन्य भौतिक मीडिया पर प्रिंट के लिए एक छवि तैयार कर रहे हैं और आपसे एक विशिष्ट डीपीआई (जो आमतौर पर 300 होगी) के लिए कहा जाता है, तो आपको प्रिंट छोर पर वर्कफ़्लो को कम करने के लिए इसे चिपका देना चाहिए। (बेशक, एक पृष्ठ डिजाइनर हमेशा आपकी 72dpi छवि को बिना किसी नुकसान के 300dpi में परिवर्तित कर सकता है, लेकिन चीजें कठिन क्यों हो सकती हैं?) ध्यान दें कि यह केवल तभी लागू होता है जब आपकी छवि पृष्ठ पर रखी जा रही हो (उदाहरण के लिए, किसी पत्रिका में) या पुस्तक), यही कारण है कि यह शायद ही कभी फर्क पड़ता है। यदि आप केवल पूर्ण-पृष्ठ फ़ोटो प्रिंट कर रहे हैं (या तो आपके स्वयं के प्रिंटर पर या फ़ोटोग्राफ़िक प्रिंट के लिए भेज रहे हैं) तो डीपीआई को कोई फर्क नहीं पड़ेगा।