एक साधारण लेंस (चश्मे की एक जोड़ी में लेंस की तरह) अनन्तता पर एक वस्तु के लिए लेंस के पीछे f की दूरी पर एक छवि बनाता है (जहां f फोकल लंबाई है)। एक ही लेंस लेंस के सामने एक वस्तु 2f के लिए लेंस के पीछे 2f पर एक छवि बनाएगा । यह 1: 1 आवर्धन यानी स्थूल की परिभाषा को प्राप्त करेगा। इस प्रकार कोई भी एकल तत्व लेंस एक स्थूल लेंस है जो सेंसर से ट्यूब 2 एफ में लगाया जाता है ।
मल्टी-एलिमेंट लेंस (यानी एक कैमरा लेंस) में लैंस फ्रंट प्रिंसिपल प्लेन के सामने ऑब्जेक्ट 2f के लिए रियर प्रिंसिपल प्लेन के पीछे मैक्रो इमेज 2f बनाता है । एक "नियमित" लेंस की न्यूनतम फ़ोकस दूरी को विस्तार ट्यूबों का उपयोग करके, सेंसर से आगे बढ़ाकर बढ़ाया जा सकता है। इस प्रकार यह कहना ललचाता है कि कोई भी लेंस एक मैक्रो लेंस होता है जब सेंसर से सही दूरी पर घुड़सवार होता है (और इस तरह मैक्रो लेंस और "नियमित" लेंस के बीच कोई अंतर नहीं होता है, ट्यूब की लंबाई के अलावा अन्य इसे कैमरे से जोड़ता है)।
हालाँकि, फ्रंट प्रिंसिपल प्लेन लेंस के अंदर हो सकता है, इसलिए कुछ लेंसों के लिए फ्रंट प्रिंसिपल प्लेन से आवश्यक 2f दूरी लेंस के अंदर एक बिंदु हो सकता है - जो कि एक समस्या है! तो एक मैक्रो लेंस बस के भीतर सामने प्रिंसिपल विमान के साथ एक नियमित लेंस है 2f लेंस और पीछे प्रमुख विमान के सामने से 2f - एफएफडी लेंस (जहां के पीछे से एफएफडी है निकला हुआ किनारा फोकल दूरी )।
बहु तत्व लेंस में प्रमुख विमानों की स्थिति लेंस में सकारात्मक और नकारात्मक तत्वों के वितरण से अत्यधिक प्रभावित होती है। एक रेट्रो-फ़ोकस डिज़ाइन, जिसे आमतौर पर वाइड एंगल लेंस द्वारा उपयोग किया जाता है, प्रमुख विमानों को पीछे की ओर धकेलता है, जबकि एक टेलीफोटो डिज़ाइन उन्हें आगे की ओर धकेलता है। यही कारण है कि आप विधुर मैक्रोज़ की तुलना में कई अधिक टेलीफोटो मैक्रो लेंस देखते हैं।
प्रमुख विमानों की स्थिति के अलावा, मैक्रो लेंस आमतौर पर एक सपाट क्षेत्र के लिए अनुकूलित होते हैं यानी फोकस्ड इमेज प्लानर के रूप में थोड़ी घुमावदार होती है। यह लेंस के लिए एक मैक्रो होने की आवश्यकता नहीं है, लेकिन लेंस की एक उपयोगी विशेषता दस्तावेजों की प्रतिलिपि बनाने के लिए समीप की दूरी पर समतल वस्तुओं की तस्वीर लगाने के लिए उपयोग की जाती है।