यह एक दिलचस्प सवाल है, और जितना आप सोच सकते हैं उससे अधिक जटिल है। चींटियाँ (कम से कम उनकी कुछ प्रजातियाँ) अपने मृत साथियों के शव को टीले से दूर एक कूड़े के ढेर में ले जाती हैं। मुझे लगता है कि अधिकांश एंटोमोलॉजिस्ट इसे स्वच्छता के लिए एक व्यावहारिक प्रवृत्ति के रूप में देखेंगे।
चींटी कॉलोनियों में कुछ बहुत परिष्कृत व्यवहार होता है, जैसे कि भोजन स्रोत के लिए सबसे छोटा रास्ता खोजने में सक्षम होना। हालांकि, यह पता चला है कि हम बहुत ही सरल नियमों का पालन करते हुए कोड की कुछ पंक्तियों के साथ इस व्यवहार को आसानी से पुन: पेश कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, चींटियों के साथ चलने पर, वे फेरोमोन ट्रेल्स बिछाते हैं, जो जल्दी से फीका पड़ जाता है। शायद 90% समय, एक चींटी सबसे मजबूत फेरोमोन ट्रेल का सामना करेगी, जो उसका सामना करती है। समय के अन्य 10%, यह एक यादृच्छिक दिशा में हड़ताल करेगा। जैसे ही चींटी को भोजन मिलता है, वह कॉलोनी में लौट आती है। अब, मान लीजिए कि चींटियाँ वर्तमान में भोजन के लिए दो अलग-अलग रास्तों का उपयोग कर रही हैं। जो रास्ता सबसे छोटा है, वह सबसे मजबूत और ताजा फेरोमोन ट्रेल्स होगा, क्योंकि चींटियां जो उस रास्ते पर जाती हैं, वे और अधिक तेज़ी से लौट आएंगी। तो और चींटियाँ उस छोटे रास्ते का अनुसरण करती हैं, जो एक और भी मजबूत और नए सिरे से फेरोमोन ट्रेल की ओर जाता है। जल्द ही लंबा रास्ता छोड़ दिया जाता है।
इसी तरह, अन्य चींटी के व्यवहार को सरल नियमों के संदर्भ में समझाया जा सकता है। यह कई लोगों को यह निष्कर्ष निकालने की ओर ले जाता है कि चींटी के मस्तिष्क में "कोई एक घर" नहीं है, कि एक चींटी एक प्रकार का बुद्धिहीन रोबोट है। एक मस्तिष्क जो एक दिमाग की मेजबानी कर सकता है वह विकसित होने के लिए एक जटिल चीज है; अगर यह अनावश्यक था तो हम इसे विकसित करने की उम्मीद नहीं करेंगे। दिलचस्प बात यह है कि कुछ लोगों ने सुझाव दिया है कि यदि कोई सचेत जागरूकता है, तो यह कॉलोनी के स्तर पर है, न कि व्यक्तिगत चींटी पर!
तो यह सब प्रतीत होता है कि चींटियाँ शोक नहीं करती हैं क्योंकि वे पालतू कुत्ते या बिल्ली के तरीके के प्रति सचेत नहीं हैं। लेकिन यह कहानी का अंत नहीं हो सकता है। ऐसा लगता है कि जितना अधिक विज्ञान मन और चेतना के बारे में सीखता है, उतनी ही अधिक प्रजातियाँ हम "माइंड हैवर्स" के विशेषाधिकार प्राप्त सर्कल में स्वीकार करते हैं। और हाल ही में एक दिलचस्प पेपर था जो यह दर्शाता है कि कीट दिमाग किसी प्रकार की जागरूकता का समर्थन कर सकते हैं। अगर सच है, तो इस सवाल का जवाब नहीं है कि क्या कीड़े में भावनाएं हैं या नहीं, लेकिन यह थोड़ा अधिक प्रशंसनीय है कि भावनाओं का अनुभव करने के लिए "कोई घर" है।