जैसा कि पेट्रोल जलता है, यह फैलता है। जब कोई इंजन सुचारू रूप से और कुशलता से काम कर रहा होता है, तो पिस्टन के ऊपर की जगह लगभग उसी गति से फैलेगी जैसे कि जलते हुए गैसोलीन के अंदर। यदि ऐसा होता है, तो पिस्टन पर बल पूरे स्ट्रोक में अपेक्षाकृत स्थिर रहेगा।
यदि कोई इंजन अधिक धीरे-धीरे घूम रहा है, तो पिस्टन के बहुत दूर जाने से पहले ईंधन का अधिकांश भाग जल जाएगा। इससे पिस्टन पर बल नीचे की तुलना में स्ट्रोक के शीर्ष के पास बहुत अधिक होगा; यदि सिलेंडर में ईंधन-हवा के मिश्रण की मात्रा छोटी है, हालांकि, जब इंजन निष्क्रिय हो रहा है, तो यह कोई विशेष समस्या नहीं है क्योंकि पीक बल तब भी कम होगा जब इंजन गति से चौड़े खुले थ्रॉटल का संचालन कर रहा हो। ।
दो संबंधित खराब चीजें हो सकती हैं, हालांकि, अगर इंजन को कम गति से संचालित किया जाता है, बिना थ्रोट किए बिना। सबसे पहले, ईंधन उच्च दबाव पर अधिक तेज़ी से जलाएगा; यदि इंजन गति से चल रहा है, तो दबाव सीमित होगा क्योंकि ईंधन जलने के साथ पिस्टन नीचे जा रहा होगा। यदि पिस्टन पर्याप्त तेजी से नीचे नहीं जाता है, तो न केवल दबाव, इच्छित स्तरों से अधिक बढ़ जाएगा, लेकिन बढ़े हुए दबाव के कारण ईंधन तेजी से जल जाएगा, इस प्रकार दबाव में और वृद्धि होगी। यह एक गुणात्मक प्रभाव है; या तो विस्तार तेजी से दहन की दर को सीमित करने के लिए पर्याप्त होगा, या यह नहीं होगा।
दूसरी चीज जो हो सकती है वह यह है कि पिस्टन से बल का एक अत्यधिक भाग कार को मोड़ने के बजाय इंजन के बीयरिंग पर धकेल दिया जा सकता है। यदि एक क्रैंक 90 डिग्री पर है, तो इसके सभी बल टोक़ में परिवर्तित हो जाएंगे; 0 या 180 डिग्री पर, इसमें से कोई भी टॉर्क में परिवर्तित नहीं होगा। मध्यवर्ती कोणों पर, अलग-अलग मात्राएं टोक़ में परिवर्तित हो जाएंगी। आदर्श रूप से, दहन का अधिकांश भाग होना चाहिए जबकि क्रैंक शून्य-डिग्री के निशान से काफी अधिक है। यदि ईंधन बहुत तेज़ी से प्रज्वलित होता है, हालाँकि, ऐसा नहीं हो सकता है। इस प्रकार दस्तक देने से पिस्टन से अत्यधिक बल की एक डबल-विम्मी पैदा होती है, बशर्ते कि क्रैंक इसे बहुत प्रभावी ढंग से उपयोग नहीं कर सकता है। वास्तव में, क्योंकि कुछ इंजन ईंधन को प्रज्वलित करने से ठीक पहले क्रैंक के शीर्ष-मृत केंद्र से टकराते हैं, चरम मामलों में चरम बल विपरीत में टोक़ को लागू कर सकता है। यह संभावना नहीं है कि यह वास्तव में इंजन को पीछे की ओर घुमा सकता है, लेकिन गलत दिशा में टोक़ लगाने से इंजन में कई घटकों पर जोर पड़ेगा, जबकि उपयोगी काम करने में विफल हो सकता है।