प्रत्येक उपग्रह से आपकी स्थिति की दूरी की गणना उस समय से की जाती है जब ओवरहेड पर 20,200 किमी (12,600 मील) की यात्रा करने के लिए सिग्नल की आवश्यकता होती है, जो क्षितिज पर 26,600 किमी (16,500 मील) तक जाती है, जब आपके रिसीवर तक। 300,000 किमी / सेकंड की यात्रा के संकेत के साथ, समय 89 और 67 मिलीसेकंड के बीच है, और इसलिए इसे नैनोसेकंड सटीकता के साथ मापा जाना है। जीपीएस के बारे में सबसे उल्लेखनीय चीजों में से एक यह है कि कैसे रिसीवर में सस्ती और सरल घड़ी को उपग्रहों में बहुत ही जटिल और महंगी घड़ियों के समान सटीकता के साथ बनाया गया है।
डारोन ने बताया कि चार उपग्रहों का उपयोग करके कैसे फिक्स प्राप्त किया जाता है। एक गोला को परिभाषित करता है, दूसरा इसे एक चक्र के रूप में प्रतिच्छेद करता है, तीसरा चक्र को दो बिंदुओं में काटता है और चौथा इन दो बिंदुओं को अलग करता है। यदि यह धारणा बनाई जाती है कि रिसीवर पृथ्वी की सतह के पास है, तो इसका उपयोग चौथे उपग्रह माप के बजाय किया जा सकता है। आदर्श रूप से इन सभी को एक बिंदु पर प्रतिच्छेद करना चाहिए, लेकिन व्यवहार में, सुधार के बिना, वे रिसीवर की घड़ी के तेज या धीमी गति से चलने के कारण थोड़ा फैल जाएंगे। एक मैच को जितना संभव हो सके बंद करने के लिए घड़ी की दर को समायोजित करके, आवश्यक समय सटीकता प्राप्त की जाती है। शेष फैलाव फिक्स की सटीकता का एक उपाय है।
देशांतर के लिए क्रोनोमीटर द्वारा नेविगेशन के पुराने दिनों में, वह सब जो वास्तव में आवश्यक था, एक अत्यंत स्थिर घड़ी थी। हालाँकि घड़ी थोड़ी धीमी या तेज़ चलेगी, लेकिन यह तब तक कोई फर्क नहीं पड़ता था जब तक कि दर ज्ञात नहीं थी; तब दर से सटीक समय की गणना करना आसान था और कितने समय के बाद घड़ी को एक सटीक समय के खिलाफ चेक किया गया था, जैसे कि पोर्ट में दोपहर की बंदूक की फायरिंग। इसी तरह जीपीएस रिसीवर में वास्तव में जो आवश्यक है वह एक सरल लेकिन स्थिर घड़ी है, जिसकी दर ऊपर बताई गई है, जिससे आपको "अपने हाथ में परमाणु घड़ी" के बराबर जगह मिल सके।