यह जरूरी नहीं कि सिलिकॉन चिप्स वे जिस बारे में बात कर रहे हैं। टैंटलम कैपेसिटर में जाता है, टिन में मिलाप, लिथियम बैटरी में। Neodymium सुपर-मजबूत छोटे मैग्नेट में जाता है जो आपके मैकबुक पर आपके iPad या वॉल एडॉप्टर पर कवर रखता है।
ये विभिन्न घटक अतीत में अधिक प्रचुर तत्वों से बने कई मामलों में थे, लेकिन भौतिक विज्ञान की सफलताओं ने कुछ (अपेक्षाकृत महंगे) उत्पादों में महान सुधार की अनुमति दी और अतिरिक्त सामग्री लागत के लायक थे। 1980 के एक iPhone से मोटोरोला "ईंट" सेलफोन की तुलना करें और यह केवल चिप्स नहीं है जो नाटकीय रूप से सुधार हुआ है। मैग्नेट लोहे से बना हो सकता है, बैटरी से सीसा बनाया जा सकता है, कैपेसिटर को एल्यूमीनियम से बनाया जा सकता है। यह सिर्फ इतना है कि वे उपकरण नाटकीय रूप से बड़े, भारी या किसी अन्य तरीके से अपने आधुनिक समकक्षों की तुलना में बदतर हैं।
हाल ही में यह सवाल किया जा रहा है कि क्या ये मानव लागत के लायक हैं, जीवन कांगो की खानों के आसपास युद्ध और गुलामी के लिए खो गया है कि स्रोत टैंटलम, टिन और टंगस्टन। एक और सवाल यह है कि चीन के रूप में क्या होगा, जो दुनिया के अधिकांश दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की आपूर्ति करता है जैसे कि नियोडिमियम, अपनी खुद की विनिर्माण क्षमता को ईंधन देने के लिए निर्यात पर वापस कटौती करता है। (उत्तर: कैलिफ़ोर्निया में मोलीकोर्प एक पुरानी खदान को फिर से खोल रहा है।)
यह तुलनात्मक तर्क है कि क्या तेल से चलने वाली कार चलाना अनैतिक है जब लोग तेल के लिए युद्ध लड़ रहे हों। यह समस्या इतनी अधिक नहीं है कि तेल आज दुर्लभ है क्योंकि ग्रह पर इसका क्लस्टरिंग वितरण उत्पादन को एकाधिकार द्वारा धन को केंद्रित करता है, यदि यह समान रूप से वितरित किया गया हो। बेशक हम कल्पना कर सकते हैं कि कुछ दशकों के भीतर आपूर्ति सुचारू हो सकती है, लेकिन यह 5-15 साल की तुलना में थोड़ा अधिक है, ज्यादातर लोग अपनी अगली कार रखेंगे। आप कोयले से चलने वाले स्टीम इंजन या कोयले से चलने वाले इलेक्ट्रिक प्लांट से बैटरी, या बैटरी चार्ज करने वाले सोलर पैनल चार्ज करने वाली कार को पावर दे सकते हैं, लेकिन गैसोलीन में इस समय फीचर और कीमत का बेहतरीन मिश्रण है, जहां तक सबसे अधिक भुगतान करने वाले ग्राहक हैं। चिंतित। यह देखा जाना चाहिए कि क्या कम लागत से पहले मानवता के थोक इलेक्ट्रिक कारों के लिए गैसोलीन को छोड़ देंगे।
जरूरी नहीं कि चीजें बेहतर तरीके से हों। बैटरियों को अन्य तत्वों से बनाया जा सकता है, जो लोहे और सोडियम जैसे अधिक भरपूर मात्रा के आदेश हैं, लेकिन उन बैटरियों में कभी लिथियम बैटरी के प्रति ऊर्जा नहीं हो सकती है। यह संभव है कि कुछ शताब्दियों में, तेल, कोयला, लिथियम, आदि के बाद खनन किया जाता है, लोग कारों को चलाएंगे जिनकी रेंज आज की तुलना में बहुत कम है, लेकिन यह बहुत जल्दी रिचार्ज करता है कि यह बहुत ज्यादा मायने नहीं रखता है। दूसरी तरफ कुछ बेहतर हो सकता है, या जो जानता है, शायद हम सब तब तक वीडियोकांफ्रेंसिंग करेंगे।
इन समस्याओं पर वैज्ञानिक काम कर रहे हैं, लेकिन भौतिक विज्ञान एक धीमा क्षेत्र है। कंप्यूटर में किसी नई सामग्री के स्थूल गुणों को मॉडल करना असंभव नहीं है। प्रगति अनिवार्य रूप से शिक्षित परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से आती है। यहां तक कि एक बार जब एक नई सामग्री को अच्छी तरह से समझा जाता है, तो सैद्धांतिक मॉडल और प्रयोगात्मक परीक्षण पूरी तरह से नहीं हो सकते हैं। वांछित गुणों की एक इच्छा सूची से नई सामग्रियों को मनगढ़ंत करने की कोशिश में दशकों लग सकते हैं।