एक GFCI यह सुनिश्चित करके काम करता है कि सर्किट के गर्म और तटस्थ पक्षों के बीच एम्परेज हर समय बराबर हो। अगर यह कभी सच नहीं होता है, तो पावर शॉर्ट से जमीन पर होने के कारण सर्किट से "लीक" होता है, या तो "सुरक्षित रूप से" एक उपकरण के धातु के खोल के माध्यम से आउटलेट के ग्राउंड लेग तक, या आपके माध्यम से बिना किसी चीज के धातु के रूप में तैयार किया जाता है। पाइपलाइन।
एक GFCI इस प्रकार MOST स्थितियों का पता लगाता है जिसमें आप चौंक सकते हैं, और सर्किट को मार देंगे। आप अभी भी एक झटका महसूस करेंगे, लेकिन यह स्थायी रूप से हानिकारक या घातक नहीं होना चाहिए।
एक GFCI उन स्थितियों में आपकी रक्षा नहीं करेगा जहां करंट आपके माध्यम से न्यूट्रल में प्रवाहित हो सकता है और इसलिए कोई करंट नहीं गिरा है। उदाहरण के लिए, आप किसी भटके हुए, बिना उपकरण वाले कॉर्ड (जैसे टोस्टर से) को छूकर खुरदुरा झटका प्राप्त कर सकते हैं और सर्किट के दोनों किनारों से संपर्क कर सकते हैं। जब तक आप इस पानी के नीचे कर रहे हैं या अपने धातु सिंक को पकड़ रहे हैं, तब तक पृथ्वी पर बहुत कम या कोई "रिसाव" नहीं होगा, और इसलिए जीएफसीआई को गलती दर्ज करने में अधिक समय लग सकता है या हो सकता है कि यात्रा भी न हो।
एएफसीआई ब्रेकर (आर्क फॉल्ट सर्किट इंटरप्टर्स) कुछ मामलों में बेहतर हैं। इसके बजाय बस एक गर्म == एक तटस्थ सुनिश्चित करने के लिए, वे वोल्टेज स्पाइक्स या विचरण के पैटर्न की तलाश करते हैं जो संकेत देते हैं कि विद्युत उत्पन्न हो रहा है। इसका मतलब यह है कि यदि आप एक फंसे हुए दीपक कॉर्ड को छूने के लिए थे, तो आपकी त्वचा के प्रतिरोध में उच्च विचरण उन पैटर्न और ब्रेकर की यात्रा का कारण होगा। हालांकि, एएफसीआई "झूठी सकारात्मक" के अधीन हैं; उदाहरण के लिए, यदि आप पहले से ही एएफसीआई ब्रेकर पर एक आउटलेट में चालू हैं, तो वैक्यूम क्लीनर प्लग करें। भारी-शुल्क मोटर्स वाले अन्य उपकरण समान झूठी यात्राएं पैदा कर सकते हैं। जैसे कि वे मुख्य रूप से केवल बेडरूम में ही आवश्यक होते हैं, जहां बिजली के तारों से उस कमरे में आग लग सकती है, जो बाहर के हॉल में धुएं के अलार्म बंद होने से बहुत पहले आपके लिए एक घातक खतरा होगा।