कंप्यूटर में "वास्तविक समय की घड़ी" होती है - मदरबोर्ड पर एक विशेष हार्डवेयर डिवाइस (जैसे, एक क्वार्ट्ज क्रिस्टल युक्त) जो समय को बनाए रखता है। यह हमेशा संचालित होता है, तब भी जब आप अपना कंप्यूटर बंद करते हैं। साथ ही, मदरबोर्ड में एक छोटी बैटरी होती है जिसका उपयोग घड़ी के उपकरण को बिजली देने के लिए किया जाता है, जब आप अपने कंप्यूटर को बिजली से डिस्कनेक्ट करते हैं। बैटरी हमेशा के लिए नहीं रहती है, लेकिन यह कम से कम कुछ हफ्तों तक चलेगी। यह कंप्यूटर को उस समय पर नज़र रखने में मदद करता है जब आपका कंप्यूटर बंद हो। वास्तविक समय की घड़ी को अधिक शक्ति की आवश्यकता नहीं होती है, इसलिए यह ऊर्जा बर्बाद नहीं कर रही है। यदि आप मुख्य बैटरी को हटाने और पावर केबल को डिस्कनेक्ट करने के अलावा घड़ी की बैटरी निकालते हैं तो कंप्यूटर समय का ट्रैक खो देगा और आपको कंप्यूटर को पुनरारंभ करने के समय और दिनांक दर्ज करने के लिए कहेगा।
अधिक जानने के लिए, वास्तविक समय की घड़ी और CMOS बैटरी देखें और मेरे मदरबोर्ड में बैटरी क्यों है ।
इसके अलावा, कई कंप्यूटरों पर, जब आप अपने कंप्यूटर को इंटरनेट कनेक्शन से जोड़ते हैं, तो ओएस नेटवर्क पर एक समय सर्वर ढूंढेगा और वर्तमान समय के लिए समय सर्वर को क्वेरी करेगा। ओएस आपके कंप्यूटर की स्थानीय घड़ी को बहुत सटीक रूप से सेट करने के लिए इसका उपयोग कर सकता है। यह नेटवर्क टाइम प्रोटोकॉल का उपयोग करता है , जिसे NTP भी कहा जाता है।