शतरंज के खेल में विचार प्रक्रिया नौसिखिए, औसत, विशेषज्ञ और ग्रैंडमास्टर्स के बीच काफी भिन्न होती है। यह एक क्रमिक शिक्षा है जो समय, अनुभव और जुनून के साथ आती है।
नौसिखिए खिलाड़ी चाल देखने के लिए तुरंत एक टुकड़ा प्राप्त करते हैं, चेक देते हैं, एक टुकड़ा का आदान-प्रदान करते हैं, आदि वे आमतौर पर एक कदम आगे नहीं सोचते हैं।
औसत खिलाड़ियों ने कुछ रणनीति, रणनीतिक खेल, स्थितिगत लाभ का ज्ञान हासिल किया है और इन संयोजनों के अनुसार अपनी चाल चल रहे हैं। वे बोर्ड को स्कैन करते हैं कि उन्होंने जिस कदम को सबसे अच्छा होने का फैसला किया है, उससे बेहतर चाल खोजने के लिए।
विशेषज्ञ खिलाड़ी खेल की अन्य खिलाड़ियों की शैली के बारे में सहज ज्ञान विकसित करते हैं। वे शतरंज के उद्घाटन के साथ अच्छी तरह से पद्य में हैं और अन्य खिलाड़ी के खुलने का फायदा उठा सकते हैं। वे रणनीतिक खेल में अच्छे हैं और 3 से 5 चालों के संयोजन के बाद बोर्ड को आगे देखते हैं। वे आम तौर पर तत्काल स्थिति लाभ, या अल्पकालिक लाभ के बजाय चेकमेट के लिए खेलते हैं।
शतरंज की दादी के पास उत्कृष्ट स्मृति है, और वे बोर्ड पर दिखाए गए स्थान के समान गेम को याद कर सकते हैं। वे ज्यादा नहीं सोचते हैं, क्योंकि उनका दिमाग अपने आप ही सबसे अच्छी चाल के बारे में सोचता है जैसे कि वह अनुभव के साथ आता है। वे शतरंज की स्थिति में भिन्नताओं का विश्लेषण करने में बहुत अच्छे हैं। वे हमेशा चाल-चलन बनाते हैं, जिसके परिणामस्वरूप निर्धारक-निरपेक्ष स्थितित्मक नाटक के बजाय निर्धारक जाँच-पड़ताल में परिणाम होते हैं, हालाँकि बाद में पूर्व में परिवर्तित किया जा सकता है।