एक गूंगे सवाल पर नहीं, लेकिन वास्तव में आप कर सकते हैं दूर की आकाशगंगाओं को नग्न आंखों से देख हैं। उत्तरी गोलार्ध से, एंड्रोमेडा गैलेक्सी, हमारी सबसे बड़ी पड़ोसी आकाशगंगा दिखाई देती है, यदि आप जानते हैं कि कहां देखना है, और एक अंधेरी जगह पर है। दक्षिणी गोलार्ध से, दो छोटे, लेकिन निकट, अनियमित आकाशगंगाओं को लघु और बड़े मैगेलैनिक बादल कहा जाता है।
जिस कारण अधिक दूर की आकाशगंगाएं दिखाई नहीं देती हैं, वह उलटा-चौकोर कानून के कारण है : जैसे कि प्रकाश कण (फोटॉन) आकाशगंगा (या किसी अन्य प्रकाश स्रोत) से रिसते हैं, वे एक बढ़ती हुई सतह पर वितरित होते हैं। इसका मतलब है कि किसी दिए गए क्षेत्र का एक डिटेक्टर (जैसे आपकी आंख) कम फोटॉन को पकड़ेगा, यह आकाशगंगा से दूर रखा गया है। कानून कहता है कि अगर एक समय अंतराल में औसत पर यह पता लगाता है, तो कहे कि, 8 फोटोन दूरी D पर है, तो उसी समय अंतराल में, थोड़ी दूरी 2 डी पर यह 8/2 2 = 2 फोटोन का पता लगाएगा । 4D की दूरी पर, यह 8/4 2 का पता लगाएगा = 0.5 फोटॉनों का । या, समान रूप से, एक फोटॉन का पता लगाने के लिए दो बार समय की आवश्यकता होगी।
लब्बोलुआब यह है कि सिद्धांत रूप में आप बहुत दूर आकाशगंगाओं को देख सकते हैं, लेकिन फोटॉन इतने कम हैं और इतनी कम संख्या में पहुंचते हैं, कि आपकी आंख एक अच्छा पर्याप्त डिटेक्टर नहीं है। एक टेलीस्कोप का लाभ यह है कि 1) इसमें आपकी आंख से बड़ा क्षेत्र है, और 2) आप अपनी आंख के बजाय इसके केंद्र में एक कैमरा लगा सकते हैं और एक बड़े एक्सपोज़र समय के साथ एक तस्वीर ले सकते हैं, अर्थात thet को बढ़ा सकते हैं।